서동욱 시인은 벨기에 루뱅대학에서 프랑스 철학자 질 들뢰즈 연구로 박사 학위를 땄다. 그는 시집 '랭보가 시 쓰기를 그만둔 날' 등을 냈고, 문학평론가로도 활동해왔다. 그의 세 번째 시집 '곡면의 힘'에선 철학자 스피노자가 등장한다. 안경알을 갈면서 생계비를 번 스피노자가 렌즈를 갈아 사유의 빛을 반사했듯이, 시인은 언어를 갈아 시를 분사하기 때문이다. 서동욱의 시에서 키워드는 '곡선과 탄력'이다. 그는 렌즈를 가는 작업을 가리켜 '곡면을 통해 빛을 휘어지게 하는 작업'이라고 했고, 엉덩이의 부드러운 곡선을 '중력과 대결하는 살덩어리의 노력'이라고 불렀다. 그의 곡선 사랑은 '반원을 그리며 고개를 숙이는 손잡이'란 이미지를 통해 겸손한 삶의 미덕을 예찬하는 데까지 이르렀다.

서 시인은 이번 시집을 통해 "자연을 구성하는 다양한 힘을 다루고 싶었다"며 "기하학의 곡면, 물리학의 중력과 탄력이 있고, 사람이 앓는 감기도 그런 힘에 속한다"고 말했다. 또한 그는 '생과 생을 통과하는 감전/ 나는 마흔을 슬프게 보낸 것 같고'라는 시행처럼 인생에서 사라져 버린 것들도 노래했다. 그는 철학과 시의 차이에 대해 "철학은 꼼꼼하게 짠 하루의 일정표와 같다"며 "문학은 그 일정표에 끼어든 우연에 대처하는 임기응변"이라고 비교했다. 그는 시집의 마지막을 시 '스피노자'로 장식했다. '모두가 증오했던 저자/ 탐낼 것 없는 이 지위/ 어이없이 덧없는 노력을 요구한다/(중략)/ 글을 쓴다는 것/ 오지 않는 것을 기다리는 것이라 생각했다.' 스피노자는 '모든 것이 신(神)'이라는 범신론을 주장해 유대인 공동체에서 파문당한 뒤 평생 떠돌이로 살아야 했다. 그가 쓴 글은 신성모독이라 출간되기 힘들었다. 그의 대표작 '에티카'는 사후에 나왔다. 시인은 스피노자를 떠올리며 "폭력과 선입견에 맞서서 외롭게 서 있는 인간들을 생각했다"고 말했다.